Quelle: MEW 4 Mai 1846 - März 1848
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[Friedrich Engels]
[Chartistenbewegung]
["La Réforme" vom 22. November 1847]
Die Eröffnung eines neugewählten Parlaments, dem überdies hervor-
ragende Vertreter der Volkspartei angehören, mußte unweigerlich
eine außergewöhnliche Bewegung in den Reihen der demokratischen
Kräfte zur Folge haben. Die örtlichen Verbände der Chartisten re-
organisieren sich überall. Es mehren sich die Versammlungen; sie
schlagen Aktionsmöglichkeiten verschiedenster Art vor und disku-
tieren sie. Das Exekutivkomitee der Chartistenvereinigung hat
jetzt die Leitung dieser Bewegung übernommen und in einer Adresse
an die britische Demokratie den Kampagneplan der Partei für die
gegenwärtige Session entwickelt.
"In wenigen Tagen", heißt es dort, "wird ein Haus zusammentreten,
das es wagt, sich offen vor dem Volke Haus der Gemeinen 1*) Eng-
lands zu nennen. In wenigen Tagen wird dieses Haus, das von einer
einzigen Klasse der Gesellschaft gewählt wurde, seine unrechtmä-
ßige und widerwärtige Arbeit aufnehmen, um die Interessen eben
dieser Klasse, zum Schaden des Volkes, zu festigen.
Das Volk muß in Massen von Anbeginn Protest dagegen erheben, daß
dieses Haus die gesetzgeberische Gewalt usurpiert hat und nunmehr
ausübt. Ihr, die Chartisten des Vereinigten Königreichs, habt
dazu alle Möglichkeiten; es ist eure Pflicht, sie zu nutzen. Wir
unterbreiten euch deshalb eine neue nationale Petition für die
Charte des Volkes. Setzt eure Unterschriften zu Millionen darun-
ter; sorgt dafür, daß wir sie vorlegen können als den Ausdruck
des Willens der Nation, als den feierlichen Protest des Volkes
gegen jedes ohne die Zustimmung des Volkes erlassene Gesetz, als
eine Bill zur Rückgabe der dem Volk seit Jahrhunderten entrisse-
nen nationalen Souveränität.
Die Petition allein kann aber dem Gebot der Stunde nicht genügen.
Wir haben zwar in der gesetzgebenden Versammlung einen Sitz für
Herrn O'Connor erobert. Die demokratischen Abgeordneten werden in
ihm einen wachsamen Führer voller Tatkraft finden. Aber O'Connor
braucht Unterstützung durch den D r u c k v o n a u ß e n,
und diesen Druck von außen, diese starke, Achtung erzwingende öf-
fentliche Meinung, die müßt ihr schaffen. Überall müssen sich die
Gruppen unserer Vereinigung reorganisieren, alle früheren Mit-
glieder müssen sich wieder einreihen, überall müssen Meetings
einberufen werden. Überall muß die Diskussion über die Charte auf
die Tagesordnung
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1*) Unterhaus des englischen Parlaments
#408# Friedrich Engels
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gesetzt werden; alle Ortsverbände müssen Beiträge beschließen, um
unsere Kassen aufzufüllen. Seid aktiv, zeigt die alte englische
Energie, und die Kampagne, die jetzt ihren Anfang nimmt, wird die
ruhmreichste sein, die wir jemals für den Sieg der Demokratie un-
ternommen haben."
Die Gesellschaft der B r ü d e r l i c h e n D e m o k r a-
t e n [264], die sich aus Demokraten fast aller europäischen
Nationen zusammensetzt, hat sich jetzt gleichfalls ganz und gar
der chartistischen Agitation offen angeschlossen. Sie hat folgen-
de Resolution angenommen:
"In Erwägung, daß das englische Volk im Kampf um die Demokratie
in den anderen Ländern nur in dem Maße wirksamen Beistand geben
kann, wie es für sich selbst die Herrschaft der Demokratie errun-
gen hat;
daß es zu den Pflichten unserer zur Unterstützung der kämpferi-
schen Demokratie aller Länder gegründeten Gesellschaft gehört,
sich den Bemühungen der englischen Demokraten um eine Wahlreform
auf der Basis der Charte anzuschließen;
verpflichtet sich die Gesellschaft der Brüderlichen Demokraten,
mit allen ihren Kräften die Agitation für die Volkscharte fördern
zu helfen."
Diese brüderliche Gesellschaft, die die hervorragendsten Demokra-
ten in London, Engländer sowohl wie Ausländer, zu ihren Mitglie-
dern zählt, gewinnt an Bedeutung von Tag zu Tag. Sie ist so stark
gewachsen, daß die Londoner Liberalen es für richtig befunden ha-
ben, ihr eine bürgerliche I n t e r n a t i o n a l e L i g a
[265] entgegenzustellen, die von hervorragenden Vertretern des
F r e i h a n d e l s im Parlament geleitet wird. Diese neue
Vereinigung, an deren Spitze die Herren Dr. Bowring, Oberst
Thompson und andere Verfechter der Handelsfreiheit stehen, hat
kein anderes Ziel, als unter den Ausländern Propaganda für den
Freihandel, unter dem Deckmantel philanthropischer und liberaler
Phrasen, zu treiben. Aber es scheint, daß sie nicht recht vom
Fleck kommt. In den sechs Monaten ihres Bestehens hat sie fast
nichts getan, während die Brüderlichen Demokraten offen gegen je-
den Akt der Unterdrückung aufgetreten sind, von welcher Seite der
Versuch auch ausging. Deshalb haben sich auch die englischen und
ausländischen demokratischen Bewegungen, soweit sie in London
vertreten sind, den Brüderlichen Demokraten angeschlossen und ha-
ben gleichzeitig erklärt, daß sie sich nicht für die Interessen
der freihändlerischen Fabrikanten Englands ausnutzen lassen wer-
den.
Geschrieben am 21. November 1847.
Aus dem Französischen.
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