Quelle: MEW 11 Januar 1855 - April 1856
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Karl Marx
Das Untersuchungskomitee [und seine Arbeit]
["Neue Oder-Zeitung" Nr. 153 vom 31. März 1855]
London, 28. März. Das Untersuchungskomitee der Gemeinen hat nun
mehr als ein Dutzend Sitzungen gehalten, und die Resultate seiner
Nachforschung liegen zum großen Teil dem Publikum vor. Von dem
Herzog von Cambridge bis auf Herrn Macdonald von der "Times" sind
Zeugen aus den verschiedensten Gesellschaftssphären verhört wor-
den, und selten hat solche Übereinstimmung der Aussagen ein Zeu-
genverhör charakterisiert. Die verschiedenen Zweige der Admini-
stration haben Revue passiert, und alle sind nicht nur mangel-
haft, sondern in einem schimpflich skandalösen Zustand befunden
worden. Der Armeestab, das medizinische Departement, das Lie-
ferantendepartement, das Kommissariat, der Transportdienst, die
Spitalverwaltung, die Gesundheitspolizei, die Hafenpolizei von
Balaklawa und Konstantinopel sind alle ohne Opposition verur-
teilt. Aber schlecht, wie jedes Departement für sich selbst be-
trachtet war, entwickelte sich die ganze Glorie des Systems nur
im Kontakt und Zusammenwirken aller. Die Regulationen waren so
schön arrangiert, daß, sobald sie in Kraft traten, niemand wußte,
wo seine Autorität beginne oder wo sie ende oder an wen sich wen-
den. Man lese die Beschreibung des Zustandes der Spitäler, der
infamen Brutalitäten, aus Nachlässigkeit oder Indolenz verübt,
gegen die Kranken und Verwundeten an Bord der Transportschiffe
und bei der Ankunft an ihrem Bestimmungsplatz. Nichts Schauder-
hafteres ereignete sich auf dem Rückzug von Moskau. Und diese
Dinge passierten zu Skutari, im Angesicht Konstantinopels, einer
großen Stadt mit mannigfaltigen Ressourcen, nicht auf einem ha-
stigen Rückzug, die Kosaken auf den Fersen der Flüchtigen, ihnen
die Zufuhren abschneidend - sondern infolge einer bis dahin er-
folgreichen Kampagne, in einem vor jedem feindlichen Angriffe ge-
sicherten Platze, im großen Zentraldepot,
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wo Großbritannien seine Vorräte für seine Armee aufgehäuft. Und
die Urheber aller dieser Greuel waren keine Barbaren, sondern
Gentlemen, zugehörig "den 10000 Höhern", in ihrer Art milde Män-
ner. Fiat 1*) das Reglement, pereat 2*) die Armee! "Wenden Sie
sich an eine andere Behörde, der Gegenstand gehört nicht zu unse-
rer Kompetenz." "Aber an wen sich wenden?" "Es gehört nicht zu
unserer Kompetenz, zu wissen, welches das kompetente Departement
ist, und selbst wenn es dazu gehörte, wären wir nicht kompetent,
es Ihnen zu sagen." "Aber die Kranken bedürfen Hemden, Seife,
Bettzeug, Behausung, Medizin, Arrowroot 3*), Portwein. Sie ster-
ben zu Hunderten." "Tut mir in der Tat sehr leid, daß das beste
Blut von England so rasch versiecht, aber wir können nicht hel-
fen. Wir können nichts geben, selbst wenn wir haben, ohne die ge-
nügenden Requisitionen, unterschrieben von einem halben Dutzend
Personen, wovon zwei Drittel abwesend sind in der Krim oder
sonstwo." Und Tantalus gleich hatten die Soldaten zu sterben, im
Angesicht, ja im Gerüche der Komforts, die ihnen das Leben retten
konnten. Kein Mann an Ort und Stelle besaß die Energie, das Netz-
werk der Routine zu durchbrechen, auf seine eigne Verantwortlich-
keit zu handeln, wie die Bedürfnisse des Augenblicks geboten, und
den Reglements zum Trotze. Nur eine einzige Person wagte das zu
tun, und zwar e i n W e i b, Miß N i g h t i n g a l e.
Nachdem sie sich einmal versichert, daß die nötigen Dinge aufge-
lagert waren, wählte sie eine Anzahl handfester Gesellen und be-
ging in der Tat Einbruch in Ihrer Majestät Magazine. Den vor
Schrecken erstarrten Lieferanten sagte sie:
"Ich habe nun, wessen ich bedurfte. Geht ihr jetzt und berichtet
daheim, was ihr gesehn habt. Ich nehme alles auf mich selbst."
Die alten Weiber in Autorität zu Konstantinopel und Skutari, weit
entfernt, solcher Wagnis fähig zu sein, waren Feiglinge bis zu
einem Grade, der unglaublich scheinen würde, hätten wir nicht ihr
eignes offnes Zugeständnis. Einer von ihnen z.B., ein gewisser
Dr. Andrew Smith, eine Zeitlang Chef der Spitäler, ward vom Un-
tersuchungskomitee befragt, ob in Konstantinopel keine Fonds vor-
handen zum Ankauf und kein Markt für die Beschaffung der nötigen
Waren?
"O ja!", antwortete er. "Aber nach 40jähriger Routine und Placke-
rei daheim, versichere ich Ihnen, daß ich einige Monate durch
kaum die Idee fassen konnte, daß ich in der Tat Fonds zu meiner
freien Verfügung gestellt hatte."
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1*) Es lebe - 2*) nieder - 3*) eine Art Stärkemehl (aus der Wur-
zel einer südamerikanischen Pflanze)
#163# Das Untersuchungskomitee und seine Arbeit
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Und solchen alten Weibern war die britische Armee überhändigt! In
der Tat, die lebhaftesten Beschreibungen in der Presse und im
Parlament erscheinen farblos vor der Wirklichkeit, wie sie sich
in den Zeugenverhören aufrollt. Und was sollen wir sagen zu den
Herberts, den Gladstones, Newcastles und tutti quanti 1*), zu
Peels fashionablen Clerks, die wiederholt im Parlament alle nun
bewiesenen Tatsachen Lügen straften und mit einer leidenschaftli-
chen Bitterkeit zurückwiesen, die man bis dahin diesen "hoch-
ehrwürdigen" Herren nicht zugetraut! Diese Dandies von Exeter
Hall [121], puseyitische Elegants [14], denen die Unterscheidung
zwischen "Transsubstantiation" und "realer Gegenwart!" eine Le-
bensfrage, unternahmen mit jener bescheidenen Anmaßung, die sie
charakterisiert, die Leitung des Krieges und waren so weit er-
folgreich in der "Transsubstantiation" der britischen Armee, daß
deren "reale Gegenwart" nirgendwo. "Ja, sie ist irgendwo", er-
widert Gladstone. "Am 1. Januar belief sich die britische Armee
in der Krim auf 32 000 Mann." Unglücklicherweise haben wir des
Herzogs von Cambridge Zeugnis, daß nach der Schlacht von Inkerman
[111], am 6. November, die britische Armee keine 13 000 Bajonette
zählte, und wir wissen, daß sie seit November und Dezember unge-
fähr 3000 Mann verlor.
Unterdes hat die Nachricht vom Aufruhr der Gemeinen gegen die
Minister, von Roebucks Komitee und der populären Indignation in
England die Krim erreicht. Mit Jubel von den Soldaten begrüßt,
schlug sie die Generale und Departementschefs mit Schrecken. Eine
Woche später traf die Nachricht ein, daß Kommissäre unterwegs mit
Vollmacht, zu untersuchen und zu unterhandeln. Dies wirkte wie
eine galvanische Batterie auf die Paralytiker. Gleichzeitig geben
sich die Eisenbahnarbeiter ans Werk, ungefesselt durch Präzeden-
zien, Regulationen und Büroangewohnheiten. Sie sicherten einen
Landungsplatz, setzten die Schaufel in Bewegung, errichteten
Werften, Hütten, Dämme, und bevor die amüsanten alten Gentlemen
es ahnten, war die erste Schiene gelegt. Unbedeutend wie die Ei-
senbahn wahrscheinlich für die Belagerung - alle ihre Vorteile
waren wohlfeiler und einfacher zu erhalten -, erwies sie sich vom
größten Nutzen durch das bloße Beispiel, durch den lebendigen Ge-
gensatz des modernen industriellen Englands gegen das hilflose
England der Routine. Die "Vorwärts "-Operationen der Eisenbahnar-
beiter brachen den Zauber, der die ganze britische Armee befangen
hielt, den Zauber, erzeugt durch das Gaukelbild phantastischer
Unmöglichkeiten, das britische Offiziere und Soldaten dem dumpfen
Fatalismus der Türken nähegebracht und sie verleitete, sicherem
Ruin ruhig zuzusehen, als sei er
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1*) (hier:) ihnen ähnlichen
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unvermeidliches Verhängnis. Mit den Eisenbahnarbeitern taucht in
der Armee wieder auf das "Aide toi et le ciel t'aidera" 1*). In
der Zeit von 6 Wochen nahm alles eine andere Gestalt an. Raglan
und sein Stab, Divisions- und Brigadegenerale sind täglich in den
Laufgräben, besichtigend und anordnend. Das Kommissariat hat
Pferde, Karren und Treiber entdeckt und die Truppen Mittel, ihre
Kranken und zum Teil sich selbst unter Dach zu bringen. Der ärzt-
liche Stab hat die schreiendsten Greuel aus den Spitalzelten und
Baracken entfernt. Munition, Kleidung, selbst frisches Fleisch
und Vegetabilien fangen an, sich einzufinden. Ein gewisser Grad
von Ordnung beginnt vorzuwalten, und soviel vom alten Übel noch
immer zu heilen, ist die Besserung in den Zuständen unwider-
sprechbar und überraschend.
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1*) "Hilf dir selbst, so hilft dir Gott"
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