Quelle: MEW 11 Januar 1855 - April 1856
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Karl Marx
Zur Kritik der letzten Rede Palmerstons
["Neue Oder-Zeitung" Nr. 253 vom 4. Juni 1855]
London, 1. Juni. Wenn Gladstone durch den Schein der Tiefe,
täuscht Palmerston durch den Schein der Oberfläche, Seine wirkli-
che Absicht weiß er künstlerisch zu verstecken unter lose zusam-
mengefügten Effektphrasen und gemeinplätzlichen Konzessionen an
die Meinung des Augenblicks. Seine Kabinettsrede liegt nun 8 Tage
dem Publikum vor. Tages- und Wochenpresse haben sie ventiliert,
perlustriert, kritisiert. Seine Feinde sagen, daß, nachdem er mo-
natelang die Sprache des alten Aberdeen geführt, er es nun wieder
passend fand, einen Abend die Sprache des alten Palmerston zu re-
den. Sie sagen: der edle Lord zeugt für sich selbst; aber wer
zeugt für den edlen Lord? Sie erklären seine Rede für ein Kunst-
stück, insofern er es erreicht, jede bestimmte Erklärung über
seine Politik zu umgehen und eine solche elastische Luftform an-
zunehmen, daß es unmöglich ist, ihn irgendwo festzuhalten. Seine
Freunde umgekehrt stehen nicht an, den Wind, den er bei seinem
rhetorischen Orgelspiel aufwandte, für die Musik selbst zu erklä-
ren. Er faßte von vornherein richtig die Situation auf, worin er
sich selbst dem Hause und dem Lande vorzuführen habe. Wen habe
ich mir gegenüber? Auf der einen Seite die, welche glauben, daß
wir nicht hinreichend energisch in der Führung des Kriegs waren,
aber auf der andern Seite die, die das Land zu schmählichen Frie-
densbedingungen zu treiben suchen; auf der einen Seite die, die
uns vorwerfen, in hutzlose und den Krieg paralysierende Negotia-
tionen mit Österreich eingegangen zu sein, aber auf der andern
die, die glauben, daß wir in diesen Negotiationen nicht weit ge-
nug gegangen und sie durch übertriebene Forderungen vereitelt ha-
ben.
So postierte er sich selbst als den Mann der richtigen Mitte. Die
Angriffe der Kriegsmänner wies er zurück, indem er sie auf die
Kriegsmänner hinwies. Die Wendung gegen die absoluten Friedens-
männer gab dann Gelegenheit zu
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wohlberechneten Ausbrüchen patriotischer Wärme, hochbeteuernder
Energie und all der tapfern Worte, womit er so oft die "Niais"
übertölpelte. Er schmeichelte dem Nationalstolz, indem er die
großen Mittel aufzählte, worüber England zu verfügen - seine ein-
zige Antwort dies auf die Anschuldigung, daß er unfähig, große
Mittel zu handhaben.
"Der edle Lord", sagte Disraeli, "erinnere ihn an den Parvenu,
der sich seiner Mätresse durch seinen Reichtum empfehlen wollte:
Ich habe ein Landhaus, ich habe ein Haus in der Stadt, ich habe
eine Gemäldegalerie, ich habe einen schönen Weinkeller."
So habe England eine Baltische Flotte und eine Flotte im Schwar-
zen Meer und ein jährliches Staatseinkommen von 80 Millionen]
Pfd. St. usw. Indes unter all den rhetorischen Nichtigkeiten,
worin sich Palmerstons Rede verlief, gelang es ihm, eine b e-
s t i m m t e E r k l ä r u n g mit einfließen zu lassen, wor-
auf er später, bei passender Gelegenheit, zurückkommen und sie
als vom Hause sanktionierte Regel seiner Politik proklamieren
kann. Kein englisches Blatt hat sie h e r v o r g e h o b e n,
aber die Kunst Palmerstonscher Rede bestand von jeher eben darin,
ihre eigne Pointe zu verstecken und im glatten und seichten Strom
seiner Phraseologie aus dem Gedächtnis der Zuhörer wegzuschwem-
men. Da es ihm aber nicht, wie einem Russell, bloß um den augen-
blicklichen Erfolg zu tun, da er die Zukunft berechnet, so be-
gnügt er sich nicht nur mit den oratorischen Notbehelfen des Au-
genblicks, sondern legt sorgsam die Grundlage für seine spätem
Operationen. Die oben angedeutete Erklärung lautet wörtlich:
"Wir sind engagiert in großen Operationen in dem Schwarzen Meere
- wir glauben und hoffen, wir werden e r f o l g r e i c h
sein, und wir g l a u b e n, E r f o l g w i r d uns d a-
h i n l e i t e n, d i e B e d i n g u n g e n z u e r-
h a l t e n, d i e E n g l a n d , F r a n k r e i c h u n d
Ö s t e r r e i c h i n d e m g e g e n w ä r t i g e n
S t a n d e d e s Z w i s t e s, R e c h t g e g l a u b t
h a b e n z u V e r l a n g e n."
Also, wie immer die Operationen im Schwarzen Meer sich ausdehnen
mögen, die diplomatische Grundlage des Kriegs bleibt dieselbe.
Welches immer der militärische Erfolg sei, der schließliche Er-
folg ist im voraus bestimmt und beschränkt auf die sog. "vier
Punkte" [8]. Und dies erklärt Palmerston, nachdem Layard wenige
Stunden vorher den 4 Punkten die russenfreundliche Maske abgeris-
sen hatte. Aber Palmerston lenkte die Aufmerksamkeit von Layards
Kritik, er vermied es, auf die wirkliche Frage, auf den Wert der
ostensiblen Zwecke und Gegenstände des Krieges einzugehen, indem
er die zweite Hälfte des dritten Punktes gegen Gladstone in
Schutz nahm und den h a l b e n Punkt als G a n z e s pries.
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Ein Inzident, der Palmerstons Rede unterbrach, verdient Erwäh-
nung. Ein englischer Mucker, Lord Robert Grosvenor, bußpredigte
nämlich gegen ihn, weil er von Waffenerfolgen sprach und die
Chancen des Krieges diskutiere, ohne die Gunst und Gnade des Al-
lerhöchsten in Anschlag zu bringen, ohne auch nur "den Namen Got-
tes zu erwähnen". Er beschwöre so ein himmlisches Strafgericht
auf seine Nation herab. Palmerston tat sofort Buße, schlug sich
an die Brust und bewies, daß auch er im Notfalle predigen und die
Augen verdrehen könne so gut wie Lord Robert Grosvenor. Aber der
parlamentarische Inzident erhielt eine populäre Ergänzung. Die
Bürger von Marylebone (ein Stadtteil von London) hatten nämlich
ein großes Meeting in der Cowper Street im School Room zusammen-
berufen, um gegen die "Bill zur Unterdrückung des Handels an
Sonntagen" zu protestieren. Da es sich hier um Konstituenten han-
delte, erschienen Lord Ebrington und Lord Robert Grosvenor als
Verteidiger der Bill, die sie selbst ins Parlament gebracht hat-
ten. Statt sich indes auf den Schutz und die Gnade Gottes zu ver-
lassen, hatten sie vorsorglich ein Dutzend bezahlter Claqueure
und Unruhestifter an verschiedenen Plätzen des Meetings postiert.
Das Geheimnis war bald ausgefunden, und die gedungenen Agenten
der Bigotterie wurden von den Bürgern sofort ergriffen und auf
die Straße expediert. Die "edlen Lords", unfähig, dem nun ausbre-
chenden Zischen, Grunzen und Pfeifen die Stirn zu bieten, nahmen
verlegen ihre Sitze wieder ein. Sobald sie die Versammlung ver-
ließen, folgte ein "unbezahlter" Mob ihren Wagen mit unzweideuti-
gen Kundgebungen von sündhaftem Hohne und von des Herzens Härtig-
keit.
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