Quelle: MEW 16 September 1864 - Juli 1870
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Friedrich Engels
[Rezension des Ersten Bandes "Das Kapital"
für die "Elberfelder Zeitung" [157]]
["Elberfelder Zeitung" Nr. 302 vom 2. November 1867]
Karl Marx über das Kapital (Hamburg, Verlag von Otto Meißner,
I. Band, 1867)
Fünfzig Bogen gelehrter Abhandlung, um uns zu beweisen, daß das
gesamte Kapital unserer Bankiers, Kaufleute, Fabrikanten und
großen Grundbesitzer nichts weiter ist als angesammelte und unbe-
zahlte Arbeit der Arbeiterklasse! Wir erinnern uns, daß im Jahre
1849 die "Neue Rheinische Zeitung", im Namen der schlesischen
Bauern, die Forderung einer "schlesischen Milliarde" aufstellte.
[158] Tausend Millionen Taler, so wurde behauptet, sei der Be-
trag, der bei der Aufhebung der Leibeigenschaft und der Feu-dal-
dienste allein den schlesischen Bauern unrechtmäßig entzogen und
in die Tasche der großen Grundbesitzer geflossen sei, und dieser
Betrag wurde zurückgefordert. Aber die Herren von der weiland
"Neuen Rheinischen Zeitung" sind wie die selige Sibylle mit ihren
Büchern; je weniger man ihnen bietet, desto mehr fordern sie. Was
sind tausend Millionen Taler gegen diese kolossale Rückforderung,
die jetzt im Namen der gesamten Arbeiterklasse gemacht wird -
denn so müssen wir es doch wohl verstehen! Ist das sämtliche an-
gesammelte Kapital der besitzenden Klassen weiter nichts als
"unbezahlte Arbeit", so scheint ja direkt daraus zu folgen, daß
diese Arbeit nachträglich bezahlt, das heißt das gesamte fragli-
che Kapital an die Arbeit übertragen wird. Es würde sich da frei-
lich zunächst noch darum handeln, w e r dann eigentlich befugt
wäre, es in Empfang zu nehmen. Doch Spaß beiseite! So radikal-so-
zialistisch das vorliegende Buch auch zu Werke geht, so derb und
schonungslos es auch nach allen Seiten gegen Leute auftritt, die
sonst für Autoritäten gelten, so müssen wir doch gestehen, daß es
eine äußerst gelehrte und auf strengste Wissenschaftlichkeit
#215# Rezension des "Kapitals" für die "Elberfelder Zeitung"
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Anspruch machende Arbeit ist. Es ist schon häufig davon in der
Presse die Rede gewesen, daß Marx die Resultate seiner langjähri-
gen Studien in einer Kritik der gesamten bisherigen Nationalöko-
nomie zusammenfassen und damit den sozialistischen Bestrebungen
die wissenschaftliche Unterlage geben wolle, die ihnen bisher we-
der Fourier noch Proudhon, noch auch Lassalle zu geben vermochte.
Diese Arbeit ist in der Presse schon lange und oft angekündigt
worden. 1859 erschien bei Duncker in Berlin ein "erstes Heft"
[159], welches sich aber nur über Materien verbreitete, die kein
unmittelbar praktisches Interesse hatten, und welches daher auch
wenig Aufsehen erregte. Die folgenden Hefte erschienen nicht, und
die neue sozialistische Wissenschaft schien ihre Geburtswehen
nicht überleben zu sollen. Wie viele Witze sind nicht über diese
neue Offenbarung gemacht worden, die so oft angekündigt wurde und
doch nie und nimmer in die Welt treten zu wollen schien! Nun gut,
hier endlich ist der "erste Band" - fünfzig Druckbogen wie gesagt
-, und niemand kann ihm nachsagen, daß er nicht des Neuen, Küh-
nen, Verwegenen genug und übergenug enthält und daß dasselbe
nicht in durchaus wissenschaftlicher Form vorgetragen wird. Marx
appelliert mit seinen ungewohnten Sätzen dieses Mal nicht an die
Massen, sondern an die Männer der Wissenschaft. An diesen ist es,
die hier in ihren Grundlagen angefochtenen Gesetze ihrer ökonomi-
schen Theorie zu 'verteidigen, den Beweis zu liefern, daß das Ka-
pital zwar aufgesammelte Arbeit, aber nicht aufgesammelte
u n b e z a h l t e Arbeit ist. Lassalle war ein praktischer
Agitator, und es mochte genügen, ihm in der praktischen Agita-
tion, in der Tagespresse, in Versammlungen gegenüberzutreten.
Hier aber handelt es sich um eine systematische, wissenschaftli-
che Theorie, und hier kann die Tagespresse nicht mitentscheiden,
hier kann nur die Wissenschaft das letzte Wort sprechen. Es ist
zu hoffen, daß Leute wie Röscher, Rau, Max Wirth usw. diese Gele-
genheit ergreifen, um das Recht der bisher allgemein anerkannten
politischen Ökonomie gegen diesen neuen und sicher nicht verächt-
lichen Angriff zu verteidigen. Die sozialdemokratische Saat ist
unter der jüngeren Generation und der Arbeiterbevölkerung an gar
manchen Orten aufgegangen - sie wird durch dies Buch ohnehin neue
Nahrung genug finden.
Geschrieben am 22. Oktober 1867.
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