Quelle: MEW 18 März 1872 - Mai 1875
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Friedrich Engels
[Vorbemerkung zu der Broschüre "Soziales aus Rußland" [409]]
Die folgenden Zeilen 1*) wurden geschrieben bei Gelegenheit einer
Polemik, in die ich mit einem Herrn Peter Nikititsch Tkatschow
verwickelt wurde. In einem Artikel über die in London erschei-
nende russische Zeitschrift "Vorwärts" [402] ("Volksstaat" 1874,
Nr. 117 und 118) 2*) hatte ich Veranlassung, den Namen dieses
Herrn ganz nebenbei, aber in einer Weise zu erwähnen, die mir
seine werte Feindschaft zuzog. Herr Tkatschow erließ unverweilt
einen "Offenen Brief an Herrn Friedrich Engels", Zürich 1874,
worin er mir allerhand wunderliche Dinge nachsagt und dann, mei-
ner krassen Unwissenheit gegenüber, seine eigne Meinung vom Stand
der Dinge und von den Aussichten einer sozialen Revolution in
Rußland zum besten gibt. Form wie Inhalt des Machwerks trugen den
gewöhnlichen bakunistischen Stempel. Da es in deutscher Sprache
erschienen war, hielt ich es der Mühe wert, im "Volksstaat" zu
antworten (s. "Flüchtlingsliteratur", Nr. IV und V, "Volksstaat"
1875, Nr. 36 und folgende 3*)). Der erste Teil meiner Antwort
schilderte vorwiegend die bakunistische Art des literarischen
Kampfs, die einfach darin besteht, dem Gegner eine tüchtige
Tracht direkter Lügen anzuhängen. Durch Abdruck im "Volksstaat"
war diesem vorherrschend persönlichen Teil hinlänglich Genüge ge-
schehn. Ich unterdrücke ihn daher hier und lasse bei dem von der
Verlagshandlung gewünschten Sonderabdruck nur den zweiten Teil
bestehn, der sich hauptsächlich mit den gesellschaftlichen Zu-
ständen Rußlands beschäftigt, wie sie sich seit 1861, seit der
sogenannten Bauern-Emanzipation gestaltet haben.
Die Entwicklung der Dinge in Rußland ist von der höchsten
Wichtigkeit für die deutsche Arbeiterklasse. Das bestehende Rus-
sische Reich bildet
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1*) Siehe vorl. Band, S. 556-567 - 2*) siehe vorl. Band, S. 536-
545 - 3*) siehe vorl. Band, S. 546-567
#585# Vorbemerkung zu der Broschüre "Soziales aus Rußland"
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den letzten großen Rückhalt aller westeuropäischen Reaktion. Das
hat sich 1848 und 1849 schlagend gezeigt. Weil Deutschland 1848
versäumte, Polen zu insurgieren und den russischen Zar mit Krieg
zu überziehen (wie dies die "Neue Rheinische Zeitung" von Anfang
an verlangt hatte), konnte derselbe Zar 1*) 1849 die bis an die
Tore Wiens vorgedrungne ungarische Revolution niederschlagen,
1850 über Österreich, Preußen und die deutschen Kleinstaaten in
Warschau zu Gericht sitzen und den alten Bundestag wiederherstel-
len. Und noch vor wenig Tagen - Anfang Mai 1875 - hat der russi-
sche Zar 2*) ganz wie vor fünfundzwanzig Jahren die Huldigung
seiner Vasallen in Berlin entgegengenommen und bewiesen, daß er
auch heute noch der Schiedsrichter von Europa ist. Keine Revolu-
tion in Westeuropa kann endgültig siegen, solange der jetzige
russische Staat neben ihr besteht. Deutschland aber ist sein
nächster Nachbar, auf Deutschland fällt also der erste Anprall
der russischen Reaktionsarmeen. Der Sturz des russischen Zaren-
staats, die Ablösung des Russischen Reichs ist also eine der er-
sten Bedingungen für den endgültigen Sieg des deutschen Proleta-
riats.
Dieser Sturz braucht aber keineswegs von außen herbeigeführt zu
werden, obwohl ein auswärtiger Krieg ihn sehr beschleunigen
könnte. Im Innern des Russischen Reichs selbst gibt es Elemente,
die kräftig an seinem Ruin arbeiten.
Das erste sind die Polen. Sie sind durch hundertjährige Unter-
drückung in eine Lage versetzt, wo sie entweder revolutionär
sein, jede wirklich revolutionäre Erhebung des Westens als ersten
Schritt zur Befreiung Polens unterstützen oder aber untergehen
müssen. Und gerade jetzt sind sie in einer Lage, wo sie ihre
westeuropäischen Bundesgenossen nur im Lager des Proletariats su-
chen können. Seit hundert Jahren werden sie fortwährend von allen
bürgerlichen Parteien des Westens verraten. In Deutschland zählt
die Bourgeoisie überhaupt erst seit 1848, und seitdem war sie
stets polenfeindlich. In Frankreich verriet Napoleon Polen 1812
und verlor infolge dieses Verrats Feldzug, Krone und Reich; sei-
nem Beispiel folgte 1830 und 1846 das Bürgerkönigtum, 1848 die
bürgerliche Republik, im Krimkrieg und 1863 das zweite Kaisertum.
Eins verriet Polen so schnöde wie das andere. Und heute noch
kriechen die radikalen bürgerlichen Republikaner Frankreichs vor
dem Zaren, um für einen erneuerten Verrat an Polen eine Revanche-
Allianz gegen Preußen zu erschachern, ganz wie die deutschen
Reichsbourgeois denselben Zar vergöttern als den Schirmherrn des
europäischen Friedens, d.h. des deutsch-preußischen Annexionsbe-
standes.
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1*) Nikolaus I. - 2*) Alexander II.
#586# Friedrich Engels
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Nirgends als bei den revolutionären Arbeitern finden die Polen
aufrichtige und rückhaltlose Stütze, weil beide gleiches Inter-
esse am Sturz des gemeinsamen Feindes haben und weil die Befrei-
ung Polens gleichbedeutend ist mit diesem Sturz.
Aber die Tätigkeit der Polen ist eine örtlich begrenzte. Sie be-
schränkt sich auf Polen, Litauen und Kleinrußland; der eigentli-
che Kern des Russischen Reichs, Großrußland, bleibt ihrer Wirk-
samkeit so gut wie verschlossen. Die vierzig Millionen Großrussen
sind ein viel zu großes Volk und haben eine viel zu eigentümliche
Entwicklung gehabt, als daß ihnen eine Bewegung von außen aufge-
zwungen werden könnte. Dies ist aber auch gar nicht nötig. Aller-
dings hat die Masse des russischen Volks, die Bauern, seit Jahr-
hunderten in einer Art geschichtsloser Versumpfung von Geschlecht
zu Geschlecht dumpf dahingelebt; und die einzige Abwechslung, die
diesen öden Zustand etwa unterbrach, bestand in einzelnen frucht-
losen Aufständen und in neuen Bedrückungen durch Adel und Regie-
rung. Dieser Geschichtslosigkeit hat die russische Regierung
selbst ein Ende gemacht (1861) durch die nicht länger mehr auf-
schiebbare Abschaffung der Leibeigenschaft und die Ablösung der
Frondienste - eine Maßregel, die in einer so überpfiffigen Weise
angelegt wurde, daß sie die Mehrzahl sowohl der Bauern wie der
Adligen dem sichern Ruin entgegenführt. Die Zustände selbst also,
in die der russische Bauer jetzt versetzt ist, treiben ihn in die
Bewegung hinein, eine Bewegung, die allerdings erst im allerer-
sten Entstehen sich befindet, die aber durch die täglich sich
verschlimmernde ökonomische Lage der Bauernmasse unaufhaltsam
weitergetrieben wird. Die grollende Unzufriedenheit der Bauern
ist schon jetzt eine Tatsache, mit der sowohl die Regierung wie
alle unzufriedenen und Oppositionsparteien rechnen müssen.
Es folgt hieraus, daß, wenn im folgenden von Rußland die Rede
ist, darunter nicht das ganze Russische Reich, sondern aus-
schließlich Großrußland zu verstehen ist, d.h. das Gebiet, dessen
westlichste Gouvernements Pskow und Smolensk und dessen südlich-
ste Kursk und Woronesh sind.
Geschrieben im Mai 1875.
Nach: "Soziales aus Rußland", Leipzig 1875.
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