Quelle: MEW 18 März 1872 - Mai 1875
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Friedrich Engels
Briefe aus London [90]
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[Der Streik der englischen Landarbeiter]
["La Plebe" Nr. 48 vom 24. April 1872]
London, 20. April [1872]
Die Arbeiterbewegung in England hat in diesen letzten Tagen einen
gewaltigen Fortschritt gemacht: sie hat unter den Landarbeitern
Fuß gefaßt und zwar gründlich. Es ist bekannt, daß in Großbritan-
nien der ganze Boden einer sehr beschränkten Zahl von Großgrund-
besitzern gehört, von denen die ärmsten an Pacht Jahresrenten von
100 000 Lire und die reichsten von vielen Millionen beziehen. Der
Marquis von Westminster erfreut sich einer Jahresrente von mehr
als zehn Millionen.
Die Ländereien sind in große Stücke aufgeteilt, die von wenigen
Landleuten mit Hilfe von Maschinen für Rechnung des Großpächters
bearbeitet werden. Es gibt dort keine Kleinbauern; die Zahl der
Landarbeiter, die im Verhältnis zur Bodenfläche, die sie bebauen,
schon gering ist, vermindert sich infolge der Einführung neuer
Maschinen von Jahr zu Jahr; die englischen Landarbeiter, unwis-
send, Sklaven der Scholle wie noch nie zuvor, aber zugleich Opfer
der Konkurrenz, bilden deshalb die am schlechtesten bezahlte
Klasse der Bevölkerung. Mehrere Male haben sie sich gegen ihr
hartes Los erhoben; 1831 brannten sie in Südengland die Heu- und
Getreideschober der Pächter nieder [91]; vor einigen Jahren ge-
schah dasselbe in der Grafschaft York: von Zeit zu Zeit wurden
Versuche unternommen,
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unter ihnen Widerstandsverbände zu gründen, doch ohne ernsthaftes
Ergebnis. Die gegenwärtige Bewegung aber hat in wenigen Wochen
einen Umfang angenommen, der ihr einen unermeßlichen Erfolg si-
chert. Diese Bewegung begann unter den Landarbeitern der Graf-
schaft Warwick, die eine Lohnerhöhung von 11 oder 12 Shilling (13
oder 14 Francs) die Woche auf 16 Shilling (19 Francs) verlangten
und, um sich durchzusetzen, einen Widerstandsverband bildeten und
kürzlich in den Streik traten. [92] Allgemeines Entsetzen unter
den Grundbesitzern, den Pächtern und den Konservativen der Graf-
schaft; die Landarbeiter, körperlich und geistig Sklaven, wagten
es, nach mehr als tausend Jahren gegen die Macht ihrer Herren zu
rebellieren! Und sie rebellierten tatsächlich, sie streikten, und
zwar so wirkungsvoll, daß sich in zwei oder drei Wochen nicht nur
die Landarbeiter von Warwickshire, sondern alle Landarbeiter der
acht angrenzenden Grafschaften der Rebellion anschlössen. Was für
die reaktionären Regierungen Europas die Internationale ist, näm-
lich das Schreckgespenst, bei dessen Namen allein sie das Entset-
zen packt, war für die erschrockenen Grundherren und Pächter die
Union der Landarbeiter. Sie leisteten ihr Widerstand; doch verge-
bens; die Union, unterstützt durch die Ratschläge und die Erfah-
rung der Widerstandsverbände der Industriearbeiter, festigte sich
und breitete sich jeden Tag mehr aus, wobei sie außerdem von der
öffentlichen Meinung selbst der Bourgeoisie unterstützt wurde.
Trotz ihres politischen Bündnispaktes mit der Aristokratie führt
die Bourgeoisie gegen diese immer eine Art wirtschaftlichen
Kleinkrieg; und da sie gegenwärtig in einer Zeit industrieller
Prosperität lebt, in der man viele Arbeiter braucht, wurden fast
alle streikenden Landleute in die Städte gebracht, wo sie viel
besser beschäftigt und bezahlt wurden, als dies in der Landwirt-
schaft hätte sein können. In dieser Weise hat der Streik zu einem
vollen Erfolg geführt, so daß die Grundherren und Pächter in ganz
England von sich aus die Löhne der Landarbeiter um 25 bis 30 Pro-
zent erhöhen. Von diesem ersten großen Sieg hebt eine neue Epoche
im geistigen und sozialen Leben des Landproletariats an, das in
Massen in die Bewegung der städtischen Proletarier gegen die Ty-
rannei des Kapitals eingetreten ist.
In der vergangenen Woche hat sich das englische Parlament mit der
Internationale beschäftigt. Herr Cochrane, ein eingefleischter
Reaktionär, beschuldigte diese schreckliche Arbeitergesellschaft,
der Pariser Kommune den Befehl gegeben zu haben, den Erzbischof
1*) zu ermorden und die Stadt
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1*) Georges Darboy
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in Brand zu stecken! Dann verlangte er Unterdrückungsmaßnahmen
gegen den Generalrat, der sich gegenwärtig in London befindet.
Natürlich antwortete ihm die Regierung, daß die Internationalen,
ebenso wie alle Einwohner Englands allein vor dem Gesetz verant-
wortlich sind, und da sie dieses bisher nicht übertreten haben,
keinerlei Grund zu Repressalien gegen sie bestehe. [93] Man darf
annehmen, daß der Generalrat der Assoziation auf die Fälschungen
des Herrn Cochrane antworten wird. 1*)
F. E.
Aus dem Italienischen.
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1*) Siehe vorl. Band, S. 66-71
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