Quelle: MEW 21 Mai 1883 - Dezember 1889
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Vorrede zur dritten Auflage [von Karl Marx' Schrift
"Der achtzehnte Brumaire des Louis Bonaparte"]
Daß eine neue Auflage des "Achtzehnten Brumaire" 1*) nötig gewor-
den, dreiunddreißig Jahre nach dem ersten Erscheinen, beweist,
daß das Schriftchen auch heute noch nichts von seinem Wert verlo-
ren hat.
Und in der Tat war es eine geniale Arbeit. Unmittelbar nach dem
Ereignis, das die ganze politische Welt wie ein Wetterstrahl aus
heiterm Himmel überrascht, das von den einen mit lautem Schrei
sittlicher Entrüstung verdammt, von den andern als Rettung aus
der Revolution und als Strafe für ihre Verirrungen akzeptiert,
von allen aber nur angestaunt und von keinem verstanden wurde -
unmittelbar nach diesem Ereignis trat Marx auf mit einer kurzen,
epigrammatischen Darstellung, die den ganzen Gang der französi-
schen Geschichte seit den Februartagen in ihrem innern Zusammen-
hang darlegte, das Mirakel des zweiten Dezembers [235] in ein
natürliches, notwendiges Resultat dieses Zusammenhangs auflöste,
und dabei nicht einmal nötig hatte, den Helden des Staatsstreichs
anders als mit der wohlverdienten Verachtung zu behandeln. Und
mit solcher Meisterhand war das Bild gezeichnet, daß jede neue,
inzwischen erfolgte Enthüllung nur neue Beweise dafür geliefert
hat, wie treu es die Wirklichkeit widerspiegelt. Dies eminente
Verständnis der lebendigen Tagesgeschichte, dies klare Durch-
schauen der Begebenheiten, im Moment, wo sie sich ereignen, ist
in der Tat beispiellos.
Dazu gehörte aber auch Marx' genaue Kenntnis der französischen
Geschichte. Frankreich ist das Land, wo die geschichtlichen Klas-
senkämpfe mehr als anderswo jedesmal bis zur Entscheidung durch-
gefochten wurden, wo also auch die wechselnden politischen For-
men, innerhalb deren sie sich bewegen und in denen ihre Resultate
sich zusammenfassen, in den schärfsten Umrissen ausgeprägt sind.
Mittelpunkt des Feudalismus im Mittelalter,
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1*) Siehe Band 8 unserer Ausgabe, S. 111-207
#249# Vorrede zur 3. Aufl. von Marx' Schrift "Der 18. Brumaire"
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Musterland der einheitlichen ständischen Monarchie seit der Re-
naissance, hat Frankreich in der großen Revolution den Feudalis-
mus zertrümmert und die reine Herrschaft der Bourgeoisie begrün-
det in einer Klassizität wie kein anderes europäisches Land. Und
auch der Kampf des aufstrebenden Proletariats gegen die herr-
schende Bourgeoisie tritt hier in einer, anderswo unbekannten,
akuten Form auf. Das war der Grund, weshalb Marx nicht nur die
vergangne französische Geschichte mit besondrer Vorliebe stu-
dierte, sondern auch die laufende in allen Einzelheiten ver-
folgte, das Material zu künftigem Gebrauch sammelte und daher nie
von den Ereignissen überrascht wurde.
Dazu aber kam noch ein anderer Umstand. Es war grade Marx, der
das große Bewegungsgesetz der Geschichte zuerst entdeckt hatte,
das Gesetz, wonach alle geschichtlichen Kämpfe, ob sie auf poli-
tischem, religiösem, philosophischem oder sonst ideologischem Ge-
biet vor sich gehn, in der Tat nur der mehr oder weniger deutli-
che Ausdruck von Kämpfen gesellschaftlicher Klassen sind, und daß
die Existenz und damit auch die Kollisionen dieser Klassen wieder
bedingt sind durch den Entwicklungsgrad ihrer ökonomischen Lage,
durch die Art und Weise ihrer Produktion und ihres dadurch be-
dingten Austausches. Dies Gesetz, das für die Geschichte' die-
selbe Bedeutung hat wie das Gesetz von der Verwandlung der Ener-
gie für die Naturwissenschaft - dies Gesetz gab ihm auch hier den
Schlüssel zum Verständnis der Geschichte der zweiten französi-
schen Republik. An dieser Geschichte hat er hier die Probe auf
sein Gesetz gemacht, und selbst nach dreiunddreißig Jahren müssen
wir noch sagen, daß diese Probe glänzend ausgefallen ist.
F. E.
Geschrieben 1885.
Nach: Karl Marx, "Der achtzehnte Brumaire des Louis Bonaparte",
dritte Auflage, Hamburg 1885.
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