Quelle: MEW 39 Briefe Januar 1893 bis Juli 1895
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#276# 147 - Engels an Karl Kautsky - 28. Juli 1894
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Engels an Karl Kautsky
in Stuttgart
London, 28. Juli 94
122, Regent's Park Road, N.W.
Lieber Baron,
Mit dem Abdruck des Artikels 1*) eilt es nicht. Wenn ich die Kor-
rektur besorgt habe, kannst Du ihn drucken, wann Du willst, im
September oder selbst Oktober. Ich habe mich mit dem Gegenstand
getragen seit 1841, wo ich bei F. Benary eine Vorlesung über die
"Offenbarung" las. Seitdem war mir klar, daß hier das älteste und
wichtigste Buch des "Neuen Testaments" vorlag. Nach dieser
53jährigen Schwangerschaft eilt der Austritt an die Außenwelt gar
nicht so arg.
Was Deine Fragen angeht.
1. Ich bezeichne, wenn ich mich anders richtig ausgedrückt,
Kleinbauern 2*) und Landsklaven keineswegs als unter den ersten
A n h ä n g e r n des Christentums, sondern zähle sie nur auf
unter den Klassen, unter denen es auf mögliche Anhänger rechnen
konnte. Und dazu gehörten sie ganz gewiß - besonders im 2. und 3.
Jahrhundert. Daß das Christentum, seit seiner ersten Auswanderung
aus Judäa nach Nordsyrien und Kleinasien, resp. Griechenland,
Ägypten und Italien, seine Entwicklung und erste Anhängerschaft
in den S t ä d t e n fand, darüber ist kein Zweifel.
2. Ob das 1000jährige Reich ins Diesseits oder Jenseits gehört?
das kommt drauf an, wie man's versteht. Ich nenne Jenseits, was
n a c h d e m T o d e i s t. Und darüber läßt die Offenbarung
absolut keinen Zweifel. Das 1000jährige Reich ist nur für die
Märtyrer, und allenfalls die dann bei seiner Errichtung grade
noch lebenden Christen, und sofern für d i e s e l e t z t e-
r e n d i e s s e i t i g, während es f ü r d i e M ä r-
t y r e r, die erst auferstehn, j e n s e i t i g ist. Es ist
also die alte Geschichte: you pays your money and you takes your
choice 3*). Das Entscheidende ist für mich, daß es ohne
Unsterblichkeitsvorstellung und Glauben an jenseitige Belohnung
und Bestrafung
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1*) "Zur Geschichte des Urchristentums" - 2*) in der Handschrift:
Kleinbürger - 3*) für Dein Geld kannst Du wählen, was Du willst
#277# 147 - Engels an Karl Kautsky - 28. Juli 1894
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nicht möglich ist. Und noch viel weniger diesseitig ist erst das
neue Jerusalem, das nach dem 1000jährigen Reich und dem Jüngsten
Gericht kommen soll.
Aber auch nach den sog. Paulinischen Briefen sollen die noch le-
benden Gläubigen bei der Wiederkunft Christi "verwandelt", aus
Sterblichen in Unsterbliche umtransmagnifiziert werden.
Daß dabei dies 1000jährige Reich in i r d i s c h e n
F a r b e n geschildert wurde, versteht sich. Selbst die Offen-
barung kann sich nicht mit der himmlischen Freude begnügen, wo-
nach man mit nacketen 4 Buchstaben auf einer feuchten Wolke sitzt
und mit mehr oder weniger blut'ger Hand die Harfe schlägt und
Chorale singt in Ewigkeit.
Die Vorrede zum 3. Band 4*) ist 1. noch nicht geschrieben und 2.
kann ich sie Dir nicht geben. Diese Lösung der Profitratenpreis-
frage und Preisverteilung kann mit der ihr gebührenden Würde nur
im Buch selbst gegeben werden.
In ganz Amerika ist nicht ein einziger intelligenter Korrespon-
dent außer Sorge und Schlüter aufzutreiben, weil die Deutschen
dort dieselbe Sektiererstellung gegenüber der Arbeitermasse hart-
näckig festhalten, auf die sich hier die Social Democratic Fe-
deration [10] gesteift hat. Statt in den Bewegungen der Amerika-
ner das forttreibende Element zu sehn, das sie, wenn auch auf
Irrwegen und Umwegen, endlich zu demselben Resultat führen muß
wie das, was sie aus Europa mitgebracht, sehn sie darin nur die
Irrwege, sehn hochtrabend herab auf die dummen blinden Amerika-
ner, pochen auf ihre orthodoxe Überlegenheit, stoßen die Amerika-
ner ab, statt sie anzuziehn, und bleiben deshalb selbst eine
machtlose kleine Sekte. Daher kommt's, daß auch ihre Schriftstel-
ler in reine Ideologie verfallen und alle Verhältnisse falsch und
eng auffassen. Hepner war nun stets ein Männchen, das in einer
Phantasiewelt lebte, und wenn er sentimental wird, leistet er Un-
beschreibliches. Ich habe mal eine Komödie von ihm gelesen - die
witzigen Sachen recht gut, aber die ernsten, verliebten Szenen
überschwenglich, - zum Wälzen vor Lachen.
Beste Grüße von Haus zu Haus.
Dein F. E.
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4*) des "Kapitals"
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