Quelle: MEW 39 Briefe Januar 1893 bis Juli 1895
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#292# 155 - Engels an Paul Lafargue - 22. August 1894
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155
Engels an Paul Lafargue
in Le Perreux
4, Royal Parade
Eastbourne, 22. August 1894
Mein lieber Lafargue,
Wir sind seit 8 Tagen hier in Eastbourne [311], Louise, ihr Mann
und ich. Ich hatte es sehr nötig, und die ozonhaltige Meeresluft
wirkt bereits. Leider regnet es seit gestern mehr als nötig.
Ihren Scheck werden Sie Anfang des nächsten Monats erhalten, so-
bald ich Eingänge gehabt habe.
Ich bin sehr gespannt, wie man das neue Verdächtigen-Gesetz [303]
handhaben wird. Ich bin überzeugt, daß man es im gegebenen Augen-
blick ebenso gegen die Sozialisten wie gegen die Anarchisten an-
wenden wird. Aber wenn auch einige Personen darunter leiden soll-
ten, so wird dies Gesetz bei Euch bestimmt dasselbe bewirken wie
das Gesetz von 78 [143] bei den Deutschen; Ihr werdet es besiegen
und aus dem Kampf unendlich viel stärker hervorgehen, als Ihr es
zu Beginn des Kampfes wart.
Hier ist die Social Democratic Federation [10], die eine Zeitlang
eine vernünftige und tolerante Linie einzuschlagen schien, plötz-
lich in die Hyndmaniaden von früher zurückgefallen. Auf dem Kon-
greß, den sie in London vor 15 Tagen oder 3 Wochen abgehalten ha-
ben, schlug der Delegierte von Liverpool vor, daß man bei den
nächsten allgemeinen Wahlen die Kandidaten der Independent Labour
Party [9] unterstützen sollte, vorausgesetzt, daß sie sich offen
als Sozialisten erklärten. Das wurde gegen alle in England übli-
chen Regeln für Debatten b e i s e i t e g e l e g t und mit
42 gegen 12 Stimmen ein Beschluß gefaßt, daß es die Pflicht eines
jeden Sozialisten sei, in eine offen sozialistische revolutionäre
Organisation wie die Social Democratic Federation einzutreten
(und da die Social Democratic Federation behauptet, daß es außer
ihr keine andere gibt, so bedeutet das: i n d i e S o c i a l
D e m o c r a t i c F e d e r a t i o n e i n z u t r e t e n).
Was die Wahltaktik anbelangt, so wurde damit ein Komitee beauf-
tragt, das dem Exekutivrat darüber berichten wird. Sie wissen
doch, daß die Nationalisierung der Produktionsmittel einen we-
sentlichen Programmmpunkt der Independent Labour
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Party ausmacht. Somit ist also die gegenseitige Unterstützung,
die bisher zwischen den beiden Gruppen im Norden (besonders Lan-
cashire und Yorkshire) bestand, praktisch aufgehoben worden von
der Social Democratic Federation, die die Politik des Kalifen
Omar verkündet, der die alexandrinische Bibliothek verbrannte:
entweder widersprechen diese Bücher dem Koran, dann sind sie
schlecht; oder sie sagen dasselbe wie der Koran, dann sind sie
überflüssig: also ins Feuer damit! Und diese Leute erheben An-
spruch auf die Führung der sozialistischen Bewegung in England!
Aber es gibt Schlimmeres. Hyndman hat erklärt, es sei an der
Zeit, daß sich der Sozialismus klar vom Trade-Unionismus trennt
und daß statt der allgemeinen Kongresse ein rein sozialistischer
stattfinden soll. Und da man gleichzeitig feststellte, daß es
noch zu früh ist, einen direkten Schlag gegen den Kongreß von
1896 [313] zu führen, hat man beschlossen, d a ß d i e S o-
c i a l D e m o c r a t i c F e d e r a t i o n e i n e n
r e i n s o z i a l i s t i s c h e n K o n g r e ß e i n b e-
r u f e n w i r d, d e r d r e i T a g e v o r E r-
ö f f n u n g d e s a l l g e m e i n e n K o n g r e s s e s
i n L o n d o n 1 8 9 6 a b g e h a l t e n w e r d e n
s o l l.
Was werden die Kontinentalen dazu sagen? Werden sie zu einem sol-
chen Kongreß kommen, um sich danach, an Händen und Füßen gebunden
durch zwei oder drei Tage vorher 1*) in kleinem Kreis gefaßte Be-
schlüsse, auf den großen, auf u n s e r e n Kongreß zu begeben?
Werden sie die Spaltung provozieren zwischen den eindeutig sozia-
listischen Delegierten und jenen, die es noch nicht sind, aber im
Begriff sind, es zu werden? Werden sie den englischen Trade-Unio-
nisten diese Ohrfeige verabreichen, die solche Fortschritte ge-
macht haben, seit der New Unionism [324] sie auf den Weg zum So-
zialismus getrieben hat; die 1893 in Belfast für die Nationali-
sierung der Produktionsmittel gestimmt haben [322] (die vor eini-
gen Wochen s o g a r in das politische Programm des widerspen-
stigen London Trades Council [102] aufgenommen worden ist), und
die sich in 15 Tagen abermals in Norwich [318] über ihre Haltung
uns gegenüber äußern sollen?
Aber wissen Sie, wie die Social Democratic Federation in ihrem
Jahresbericht und den Kongreßreden die Stärke dieser Organisation
dargestellt hat, die sich anmaßt, die Beschlüsse von Zürich [120]
zu ändern (denn das ist doch eine offensichtliche Revision, die
den Züricher Beschluß fälscht)? Sie zählt - 4500 Mitglieder. Im
vergangenen Jahr enthielten ihre Mitgliederlisten 7000 Namen,
also haben sie 2500 Mitglieder verloren! Aber was will das hei-
ßen? sagt Hyndman. In den 14 Jahren ihrer Existenz hat die Social
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1*) In der Handschrift: nachher
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Democratic Federation e i n e M i l l i o n M i t g l i e-
d e r!! kommen und gehen sehen. Was für eine Organisation! Von 1
Million haben 995 500 Reißaus genommen, aber - 4500 sind
geblieben!
Nun der Schlüssel zu all diesen Tollheiten, die ohne diesen
Schlüssel unbegreiflich wären. Der Kongreß von 1896 läßt keine
der Sekten, Fraktionen, Gruppen usw., die aus denen bestehen, was
man hier organised labour 2*) nennt, mehr ruhig schlafen. Das
Parlamentarische Komitee des Trades Congress [312] hat große
Lust, to boss the Congress 3*). Es gibt bereits Vorschläge für
die Tagesordnung des Kongresses der Trades in Norwich (Sept.),
die Zulassung von e n g l i s c h e n Delegierten zum Kongreß
von 96 auf jene allein zu beschränken, die für den Trades
Congress qualifiziert sind: bona fide working men, working or
having worked at the trade they represent 4*). Und dabei hat man
nicht übel Lust, dies System auch auf die Kontinentalen
auszudehnen, was Lachsalven hervorrufen würde, die so stark
wären, daß ganz London in seinen Grundfesten erschüttert würde.
Nun gut, die Social Democratic Federation, die ihrerseits den
Zeitpunkt für gekommen hält, den Kongreß zu beherrschen und durch
den Kongreß die englische Bewegung, scheint diese Gerüchte zum
Vorwand genommen zu haben, um ihr Gegenplänchen loszulassen.
Bis jetzt ist es nur ein Versuchsballon. Aber sobald die Social
Democratic Federation ein Einladungs-Zirkular oder Ähnliches er-
läßt, nimmt die Sache Gestalt an, und die Parteien auf dem Konti-
nent würden aufgerufen sein, sich zu äußern.
Eine Frage: "Le Socialiste", lebt er noch oder aber ist er tot
5*)? Seit April haben wir von ihm nichts mehr gesehen und gehört.
Wenn Sie es fertiggebracht haben, ihn umzubringen, halten Sie das
für einen der Siege der Partei in Frankreich?
Auf alle Fälle werden die beiden Monate Sept. und Okt. interes-
sant sein. Um den 5. herum Trades Congress in Norwich (nach dem
spanischen Kongreß nächsten Sonntag [310]), dann Euer Kongreß in
Nantes [326], dann der Parteitag der Deutschen in Frankfurt [326]
am 21. Oktober. Die letzten beiden werden sich mit der Bauern-
und Landarbeiterfrage beschäftigen. Im allgemeinen sind die An-
sichten der zwei nationalen Gruppen die gleichen, nur daß Ihr,
die kompromißlosen Revolutionäre von früher, jetzt etwas mehr zum
Opportunismus hinneigt als die Deutschen, die wahrscheinlich
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2*) organisierte Arbeiter - 3*) den Kongreß zu beherrschen -
4*) wirkliche Arbeiter, die in dem Beruf arbeiten oder gearbeitet
haben, den sie vertreten - 5*) in der Handschrift deutsch: lebt
er noch oder aber ist er tot
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keine Maßregel unterstützen werden, die dazu dienen könnte, das
kleinbäuerliche Eigentum entgegen dem im Kapitalismus erfolgenden
Verfall zu erhalten oder zu konservieren. Andererseits wird man
mit Euch darin übereinstimmen, daß es nicht u n s e r e Aufgabe
ist, diesen Verfall zu beschleunigen oder zu forcieren, und daß
das Wesentliche der Zusammenschluß der Kleineigentümer zu land-
wirtschaftlichen Genossenschaften zwecks gemeinsamer Bewirtschaf-
tung im Großen ist. Ich bin neugierig, welcher der beiden Kon-
gresse sich in der ökonomischen Theorie als der fortgeschritte-
nere und in den vorzuschlagenden praktischen Mitteln als der
wirksamere erweisen wird.
Umarmen Sie Laura für mich, um sie daran zu erinnern, daß sie mir
einen Brief schuldet.
Herzliche Grüße von den Freybergers.
Freundschaftlichst Ihr F. E.
In einigen Wochen wird die "Neue Zeit" einen Artikel von mir über
den Ursprung des Christentums 6*) bekommen. Mit dem 3. Bd. geht
es gut voran; 43 Bogen sind gesetzt; ich schreibe das Vorwort
7*).
Aus dem Französischen.
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6*) "Zur Geschichte des Urchristentums" - 7*) "Vorwort" zum drit-
ten Band des "Kapitals"
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